ポインセチア

【展示室5、アトリウム】

ポインセチア（Euphorbia pulcherrima）は、トウダイグサ科（Euphorbiaceae）に属する常緑性の低木です。原産地はメキシコおよびグアテマラで、19世紀初頭に植物学者でありメキシコ駐在大使でもあったジョエル・R・ポインセットによってアメリカ合衆国に紹介されました。種小名の pulcherrima はラテン語で「最も美しい」という意味を持ちます。

自生地では海岸沿いや乾燥した熱帯林に生育し、高さ3～4メートルほどに成長しますが、観賞用として流通するものは、鉢植え向けに改良され、高さ60～90cmほどに抑えられています。現在では、クリスマスを代表する装飾植物として世界中で親しまれています。

ポインセチアの「花」に見える鮮やかな赤やピンク、白などの部分は、実際には花弁ではなく「苞（ほう）」です。本当の花は、苞の中心にある黄緑色の小さな杯状の構造をしている部分です。
冬から春にかけて開花し、装飾的な苞が小さな花を引き立てています。

葉は濃緑色の卵形で、切れ込みの有無には個体差があります。茎や葉を傷つけると、トウダイグサ科特有の乳白色の樹液が出ます。

原種のポインセチアは赤色のみで、色持ちも短いものでしたが、現在では改良が進み、コンパクトで丈夫、長期間楽しめる品種が主流です。赤が最も人気ですが、白、ピンク、サーモン、アプリコット、黄色、クリーム色など、数百種類もの品種が存在します。中には、斑点状や大理石模様など、1枚の苞に複数の色が入る個性的な品種もあります。

開花後は観葉植物としても楽しめ、夏の間は屋外で育てることも可能です。ただし、自然条件下ではクリスマス時期に再び開花させるのは難しく、主に観賞用として楽しまれています。
ポインセチアは、現在もクリスマスシーズンにおける鉢植え植物の中で、最も経済的価値の高い植物のひとつです。

学名：Euphorbia pulcherrima
別名：ポインセチア、クリスマスフラワー、ショウジョウボク（猩々木）、
　　　メキシカン・イースター・フラワー
植物分類：トウダイグサ科トウダイグサ属
原産地：メキシコ

オンシジウム・シャリーベイビー ‘スウィートフレグランス’

【展示室2】

オンシジウム・シャリーベイビー ‘スウィートフレグランス’ は、10 月から 3 月にかけて、深い赤と白の小さな花をたくさん咲かせる人気のランです。
背が高くしなやかに伸びる花茎の先にびっしりと花をつけ、ふんわりと漂う甘い香りが魅力の品種です。特に朝から午後の早い時間にかけて、濃厚なチョコレートの香りが最も強く感じられます。

栽培しやすいことでも知られており、花茎は 約 60 cm以上に伸びることも。
開花期になると、甘い香りが数週間もお部屋いっぱいに広がります。

チョコレート好きの方にも、香りのよいランをお探しの方にも、ぜひ育ててみてほしいおすすめの品種です。

学名：Oncidium Sharry Baby ‘Sweet Fragrance’
植物分類：ラン科オンシジウム属

クレロデンドルム・スペキオスム（ベニゲンペイカズラ）

【展示室2】

クレロデンドルム・スペキオスム（Clerodendrum × speciosum）は、アフリカ原産のゲンペイクサギ（Clerodendrum thomsoniae）とベニバナクサギ（Clerodendrum splendens）の交配種です。
名前のとおり華やかで見事な常緑つる性低木です。

ハート形の葉に、夏から秋にかけて赤い花と、つぼみの頃は桃色、開花時には白っぽく変化する美しい苞を房状につけ、そのコントラストがとても魅力的です。秋には青い実をつけることもあります。

濃緑色で深い葉脈の葉と、長い茎の先端に咲く花姿は存在感があり、日向から日陰まで幅広い環境に順応するため、育てやすいのも魅力です。トレリスやフェンス、アーチ、柱などに誘引することでより美しく仕立てることができ、風を避けられる場所での地植えが特に向いています。

鮮やかな花色が季節を通して楽しめる、観賞価値の高いつる植物です。

学名：Clerodendrum × speciosum
植物分類：シソ科クサギ属